Новости

Aug 10, 2023

Солнечная энергия процветает в калифорнийской пустыне, но как насчет ее потребности в воде?

Эта статья первоначально появилась в Inside Climate News, некоммерческой независимой новостной организации, освещающей климат, энергетику и окружающую среду. Переиздается с разрешения. Подписаться на

Эта статья первоначально появилась в Inside Climate News, некоммерческой независимой новостной организации, освещающей климат, энергетику и окружающую среду. Переиздается с разрешения. Подпишитесь на их рассылку здесь.

ЦЕНТР ПУСТЫНИ, Калифорния. Солнечные фермы простираются на милю за милей вдоль межштатной автомагистрали № 10 вокруг Палм-Спрингс, создавая один из самых плотных районов солнечной застройки в Северной Америке в самом сердце калифорнийской пустыни Колорадо. Но успех региона в достижении государственных и национальных целей в области возобновляемых источников энергии сталкивается с самой большой климатической проблемой Юго-Запада: наличие достаточного количества воды.

Местные колодцы в этом районе высохли после строительства нескольких солнечных электростанций вблизи Центра пустыни, что поставило под угрозу единственный источник воды для сотен людей и нескольких местных предприятий. Солнечные фермы обычно не используют много воды при работе, но во время строительства закон требует, чтобы застройщики уменьшали количество пыли, которая может распространять проблемы со здоровьем, такие как лихорадка долины. Для этого нужна вода.

Проекты строятся на государственной земле, контролируемой Бюро землеустройства Министерства внутренних дел. Федеральное агентство знало, что строительство солнечных проектов может повлиять на местные колодцы и, возможно, даже привести к чрезмерной осадке водоносного горизонта под ними, согласно бывшим сотрудникам BLM, исследованиям бассейна и публичным документам, основанным на экологической оценке проектов агентства.

Несмотря на то, что населенные пункты вокруг Центра пустыни невелики, солнечный свет почти бесконечен, и здесь есть вся инфраструктура, которая может понадобиться для солнечного проекта: линии электропередачи для распределения электроэнергии, дороги, по которым рабочие могут добраться до проектов, и крупная автомагистраль поблизости, которая позволяет легко перевозка строительных материалов. Когда страна начала стремиться к отказу от ископаемого топлива, вызывающего изменение климата, ни одно место не подходило лучше для развития солнечной энергетики.

В соответствии с Западным солнечным планом 2012 года, созданным BLM, 298 321 акр государственных земель был разделен и обозначен как «зоны солнечной энергии» — территории, идеально подходящие для разработки этого ресурса. Почти половина из них находится в восточной зоне Риверсайда, где находится Центр пустыни. По данным агентства, этот план, призванный «помочь ускорить и продолжить развитие экономики чистой энергии», в настоящее время рассматривается BLM и потенциально может открыть области для развития солнечной энергетики еще в пяти штатах и ​​на еще большем количестве государственных земель. в государствах, которые уже развиваются.

Семь проектов использования солнечной энергии в коммунальном масштабе, охватывающих почти 19 000 акров преимущественно государственной земли, были одобрены BLM недалеко от Центра пустыни, и еще несколько проектов находятся на рассмотрении. Вместе они обеспечат около 3000 мегаватт электроэнергии — этого достаточно для примерно 2 миллионов домов.

Если использование подземных вод солнечными компаниями высушивает местные колодцы, BLM требует от них сократить откачку до тех пор, пока водоносный горизонт не вернется к уровням, которые позволят скважинам возобновить работу и покрыть расходы на замену оборудования и колодцев. Однако местные владельцы скважин говорят, что пока никакой помощи они не получили.

Имеются ограниченные данные о водоносном горизонте — бассейне подземных вод долины Чаквалла — но исследования, проведенные за последнее десятилетие, показали, что количество откачиваемых вод, вероятно, превышает количество поступающих обратно. Привоз воды из других мест был бы слишком дорогостоящим, поэтому застройщики полагаются на грунтовые воды во время строительства. .

На пострадавшем от засухи юго-западе важность грунтовых вод выходит на поверхность. Этот ресурс поддержал развитие и сельское хозяйство в тех частях региона, где не хватает разнообразных водных ресурсов, что привело к чрезмерному использованию грунтовых вод, что привело к затоплению земли под домами и пересыханию колодцев.

В Дезерт-Центре и аналогичных калифорнийских населенных пунктах подземные водоносные горизонты являются единственным источником питьевой воды. В этом месяце по другую сторону границы Аризона объявила, что в районе Феникса больше не будет разрешено расти только за счет грунтовых вод. Новые разработки должны будут опираться на другие источники, одобренные Департаментом водных ресурсов Аризоны.